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La elección de comprar un juguete para nuestros hijos es más importante de lo que pensamos. A veces, no nos damos cuenta de la diferencia que un buen juguete puede hacer en nuestros hijos, en nuestra comunidad y en la conservación del medio ambiente.
La mayor parte de las personas vemos a los juguetes como eso, juguetes. Difícilmente tomamos en cuenta todo lo que puede aportar en la educación de un niño.
Los juguetes son objetos indispensables en el crecimiento de las niñas y de los niños.
Han existido a lo largo del tiempo miles de juguetes. Al principio eran muy sencillos y poco a poco se han ido sofisticando. La ironía es que los niños siguen jugando más tiempo con los juguetes más sencillos. Las construcciones, las pelotas, las muñecas y otros juguetes que han permanecido a través de los siglos responden a una necesidad de desarrollo en los niños. Así como caminar es una etapa del progreso infantil, jugar también lo es, y de ahí la importancia de escoger de forma adecuada sus juguetes.
Al elegir los juguetes de los niños los dos factores que se toman más en cuenta son el gusto del niño y el precio. A veces se nos olvida considerar su influencia en el desarrollo del niño, la calidad, la durabilidad o los costes ocultos que existen en su producción. Estos factores tienen mucha mayor trascendencia que los primeros. La mayoría de los juguetes que se pueden conseguir en estos días son ruidosos, irritantes (y algunos tóxicos) y rara vez ayudan a que el niño se involucre en actividades significativas para su desarrollo.
Frecuentemente, los adultos escogemos juguetes que nos llaman mucho la atención: son muy bonitos, parecen educativos, tienen colores llamativos y nos ofrecen algo que creemos que a los niños les va a gustar y con lo que les vamos a proporcionar felicidad al dárselos.
Sin embargo, muchas veces la ilusión del niño es pasajera: le encanta el primer día, pero nunca más vuelve a jugar con ellos. ¿Por qué sucede esto? Este juguete probablemente no tiene suficientes posibilidades de juego o no responde a las necesidades de los niños.
Los niños necesitan descubrir, cambiar y practicar, para entretenerse de forma constructiva. Los juguetes que no permiten ninguna posibilidad de investigación, de creatividad, aburren rápidamente.
La tela le da al niño la oportunidad de construir, imaginar y jugar a más cosas. En cambio, el robot, aunque tenga muchísimas funciones, le deja al niño pocas posibilidades de juego.
¿Con qué crees que se puede entretener un niño? ¿Con un robot de 15 funciones que come, habla, camina, baila, canta, etc. o con un pedazo de tela? El robot puede hacer muchas cosas, pero el niño solo puede verlo y al cabo de unos días pierde el interés. Tal vez junto al robot no le haga caso al pedazo de tela, pero cuando se canse del robot empezará a ponérsela encima para volverse un fantasma, la convertirá en el techo de una casita, luego tapará a una muñeca, la usará de hamaca, será la bandera de un pirata o la capa de un príncipe, la transformará en el velo de una novia y seguramente se le ocurrirán una infinidad de posibilidades más.
¿Por qué es tan importante la calidad? Cuanto más tiempo nos duren los juguetes que compramos, menor efecto negativo tendrán en el deterioro del medio ambiente. Las cosas perduran cuando tienen un valor estético, funcional y muchas veces sentimental. Frecuentemente, oímos la expresión: “Para qué me gasto mucho dinero en un juguete, si a los niños les da igual si su caballito está bien o mal pintado, además lo pierden tan pronto que mejor compro algo muy barato”. Tal vez al niño no le importe si el juguete está bien pintado, pues su imaginación rebasa los límites de cualquier pintura bien o mal hecha, pero es difícil que perdure en nuestras manos un objeto con estas características, pues si no es de buena calidad, se romperá fácilmente o, en caso de que dure, no nos atreveremos a heredarlo o regalarlo.
Asimismo es muy importante enseñarles a los niños el valor de las cosas, y no podemos transmitírselo cuando compramos sus juguetes sabiendo que no nos importa si los maltratan o hacen mal uso de ellos porque no nos costaron gran cosa. Con esto, en vez de enseñarles lo que queremos, les estamos transmitiendo que hay algunas cosas que no merecen respeto.
Por otro lado, volviendo al ejemplo del robot y la tela, observemos qué sucede durante su proceso de producción: para hacer un robot a precio competitivo es necesario producirlo masivamente, en cuyo caso se requieren decenas de procesos para fabricar cada uno de sus componentes: se utilizan recursos naturales, se mueven una gran cantidad de máquinas, se utilizan pinturas, materiales, energía, agua y tecnologías que finalmente sirven para producir un juguete que va a entretener a los niños pocos días y, de no ser de excelente calidad, rápidamente se convertirá en un montón de basura muy contaminante por las pilas y los componentes tóxicos. En contraste, una tela durante su elaboración requiere de menos procesos de fabricación que el robot, lo que se traduce en menor contaminación.
Con esto no tenemos la intención de decir que no usemos nada que pase por procesos industriales, sino que lo ideal sería utilizar estos materiales no renovables en cosas que no puedan sustituirse por nada más. Por ejemplo, una pelota: bota porque es de plástico y sus características se derivan del material del que está hecha; por lo tanto, está adecuado a su función.
¿Por qué juguetes ecológicos?
Los juguetes ecológicos promueven la vía de la responsabilidad ambiental y social. Lo que diferencia un juguete normal de uno ecológico es que en este último se emplean productos reciclados y en el proceso de su elaboración, las fases de producción y fabricación se realizan con responsabilidad hacia la conservación del medio ambiente.
Es mejor optar por juguetes elaborados con materiales no tóxicos, sostenibles y reciclables. En este sentido, son preferibles los juguetes que no necesitan pilas, porque los metales pesados que éstas contienen son nocivos para la salud, y aquellos comercializados con menos embalaje.
También son mejores opciones la madera, el metal y la ropa que el plástico, un derivado del petróleo al que se añaden aditivos químicos y que, una vez convertido en residuo, tarda entre 500 y 1.000 años en desaparecer, tiempo en el que se descompone lentamente en fragmentos cada vez más pequeños y ligeros que se distribuyen y contaminan todos los rincones del planeta.
¿Por qué optar por los juguetes de madera?
Los juguetes de madera estimulan los sentidos. Cuando tocamos los materiales de madera recibimos mucha información del objeto: su forma, su tacto, su olor, su color. El plástico es frío y uniforme; la madera tiene diferentes texturas y es cálida, es un material vivo. Su sonido al chocar es dulce, y su olor es muy característico. Por tanto, ayuda a desarrollar sus sentidos.
Estimulan la creatividad. Si nos paramos a pensar, todos los juguetes de madera son simples en cuanto a la forma, el color y la textura y no suelen ir acompañados de cientos de luces y música estridente como algunos de los juguetes de plástico. Por esta razón la madera estimula el desarrollo de la creatividad natural de los niños, dejándoles imaginar, crear y explorar mil y una maneras de jugar con ellos. Esto no sucede con los juguetes más mecánicos, que ya tienen un proceso de juego establecido dejando poco espacio a la imaginación.
Algo que podría parecer un inconveniente en un juguete de calidad es el coste. La mayoría de nosotros tenemos un presupuesto limitado. Por esta razón debemos pensar detenidamente en qué compramos y cómo lo hacemos. Si tenemos poco presupuesto, compremos un solo juguete que esté bien diseñado, con materiales adecuados a su función y que sea el indicado para la etapa de desarrollo en la que se encuentre el niño. Los juguetes baratos muchas veces tienen costes que no podemos ver pero que pagamos de diferente modo. Muchas empresas, para poder ofrecer precios bajos, sacrifican los sueldos de sus empleados, evitan instalar plantas de tratamiento de desechos o utilizan materiales de baja calidad o extraídos de la naturaleza de manera no sostenible. Efectivamente se logra un precio mucho mejor, pero todos lo pagamos con el aire que respiramos, con la contaminación de los mares, con el calentamiento global y con gente de bajos recursos sin posibilidades de mejorar su calidad de vida.
Antes de comprar un juguete para nuestros hijos, pensemos muy bien que un juguete es una inversión y es el material de trabajo que nuestros hijos van a utilizar en los siguientes años.
¿Queremos darles un material de trabajo divertido que les ayude a desarrollar su imaginación, su creatividad y que sea benéfico para ellos?
¿O queremos darles un juguete con una caja enorme para ver sus caritas de satisfacción, sin importar de qué esté hecho ni con qué intención, siempre y cuando les divierta al menos unos días?
Ana Remacha
Terapeuta ocupacional. Psicomotricista educativa, reeducativa y terapéutica.
VeoBio/lo natural es jugar
Fuente: Manika, Sureplanet.
