¿Por qué los niños y niñas hacen casitas?

Casitas, cabañas, refugios, fuertes, madrigueras... ¡qué recuerdos!

El otro día, por la tarde, en el balcón de casa estaban Luna y Violeta construyendo una de sus casitas. Las observé durante un rato, en silencio, y comencé a recordar: cuando yo era niña hacía todo tipo de cabañas y casitas. Recuerdo pasar horas pensando y confeccionando sus paredes, puertas, tejados, salidas secretas... Recuerdo disfrutar muchísimo construyéndolas.

Y vosotros/as, ¿os acordáis? ¿Recordáis cómo os sentisteis al tener vuestro propio espacio secreto con sus propias reglas?

“Construir cabañas, fuertes secretos, guaridas y casitas no es un juego cualquiera. Es un impulso universal que está enraizado en la psique infantil y forma parte del desarrollo saludable de los niños”, dice el educador David Sobel, investigador de este comportamiento infantil y autor de Children's Special Places: Exploring the Role of Forts, Dens, and Bush Houses in Middle Childhood.

Casita

Los niños/as de todo el mundo organizan estos “lugares especiales”. Los han encontrado en bosques, desiertos, orillas de los ríos, setos, nieve, y también en patios, sótanos, balcones y pisos: todos ellos pequeños mundos dentro del gran mundo.

“Es algo que simplemente ha sucedido siempre”, dijo Sobel. “Ahora el impulso sigue ahí en los niños, pero las oportunidades de dar rienda suelta a esa necesidad han disminuido. Los niños juegan menos fuera y dentro de casa y están más tiempo conectados a las pantallas.”

Pero... ¿por qué construir cabañas o casitas es tan importante?

Cuando comienzan a desplazarse por sí mismos, los niños/as exploran su entorno. Suben, bajan, tiran, cogen... están en continua exploración. Así pues, no es raro ver a un bebé debajo de la mesa, dentro de una caja o detrás de las cortinas. Es de esta forma como van integrando los conceptos de dentro-fuera, encima-debajo...

Cuando encuentran un espacio en el que se sienten seguros, vuelven, y pueden permanecer en ese espacio minúsculo durante mucho rato, simplemente estando con ellos mismos.

En nuestro caso es un carrito que tenemos en la cocina. Violeta puede estar ratos y ratos. Cuando ve que la estás observando, hay veces que sonríe, pero otras... gruñe, no le gusta. Es su momento de intimidad.
Los niños/as desde pequeños buscan estos momentos de intimidad: permanecer con ellos mismos para conocer su cuerpo, sus sensaciones, para conectarse consigo mismos.

A medida que van creciendo y entrando en otro tipo de juego, estos espacios adquieren nombre ("mi casita", "mi cabaña", "mi cueva"...) y se convierten en todo un mundo.

Alrededor de los 3-4 años los niños entran en el juego simbólico, el "hacer como si...", y en este juego las casitas adquieren gran protagonismo. He llegado a observar la reproducción exacta de una vivienda con módulos, cojines, telas y cuerdas.

En ellas representan situaciones vividas (hacer como si comieran, pero utilizando un palito) e imitan a los adultos (hacer como si hablaran por teléfono). Este tipo de juego ayuda a los niños a asimilar las situaciones que se dan en la vida real. El niño practica estos juegos por el placer de ejercer sus poderes y revivir sus experiencias.

Más adelante, en torno a los 5-6 años, dice Sobel, tienen la necesidad de crear sus propios espacios especiales. No es solo un espacio de juego: es su espacio privado, su refugio, con sus propias reglas. En ellos disfrutan de libertad frente a las reglas del mundo de los adultos.

Son de gran importancia para su desarrollo y su salud emocional, y una forma de fomentar el vínculo entre los niños/as y la naturaleza, algo importante para la maduración.

“El lugar especial en el exterior sirve para simbolizar ese lugar interno especial”, dice Sobel.

"Es su propia crisálida privada."

Y nosotros/as... ¿cómo podemos apoyarles?

Para ellos es de gran importancia el proceso de construcción. Por eso necesitan tener a su alcance materiales con los que construir, tapar, sujetar...

Podemos adaptarlo en función del espacio del que dispongamos: exterior o interior, pequeño o grande... Los materiales tienen que estar al alcance de los niños. A continuación os nombro varios materiales no estructurados. ¿Por qué no estructurados? Porque una tela puede ser una puerta o un tejado, y una pinza puede ser una cuchara o sujetar una tela.

DENTRO DE CASA:

Telas: muchas telas, muchísimas telas. Transparentes, opacas, grandes, pequeñas, de colores... Pueden utilizarlas para infinidad de cosas.
Módulos: nosotros hicimos los nuestros con colchones de gomaespuma y sábanas viejas. ¡Es el material estrella!
Cojines.
Cuerdas.
Pinzas.
Cajas de cartón.
Ladrillos de cartón Gigi.

GIGI es un sistema encajable de construcción de cartón que cumple todos los requisitos que exigimos a un buen material para acompañar el juego imaginativo de los niños y niñas. Son unas piezas robustas que permiten crear construcciones habitables: casas, castillos, fuertes, barcos, cohetes o puestos de mercado.

Existen packs de materiales para construir estructuras, como Trígonos, que ofrece una selección de materiales para hacer casitas y cabañas con listones de madera, cubos y telas.

Construir con él es muy fácil: solo hay que unir los listones con los cubos y pasar las telas por los listones para crear estructuras sólidas y de grandes dimensiones. Una cabaña, un castillo, una tienda... Acompaña la curiosidad, la creatividad y la capacidad de concentración.

Facilita la comprensión de la geometría: construyendo se puede llegar a descubrir cuántos triángulos, rectángulos y cuadrados tiene un octágono en su interior, o incluso comprobar el teorema de Pitágoras.

Estos materiales son orientativos. Cualquier cosa puede despertar la imaginación de un niño, desde cinta adhesiva y cajas de cartón hasta materiales de construcción de desecho.

Son los niños/as quienes elegirán qué coger y dónde ponerlo. Que no nos sorprenda ver el palo de la escoba como barrera abatible de su refugio. :-)

EN EL EXTERIOR:

En la naturaleza hay infinitas posibilidades, y los niños/as lo sienten. Ven cuevas secretas donde nosotros vemos piedras. La naturaleza es un espacio de aprendizaje constante. En ella pueden encontrar todo lo que necesitan para hacerse una cabaña:

Hojas.
Palos.
Ramas.
Arbustos.
Árboles.
Piedras.

Si sacamos cuerdas y telas, pueden ser el complemento ideal para construir sus refugios.

Además de satisfacer esta necesidad como parte de su desarrollo, los niños adquieren otros muchos beneficios:

Madurez, independencia y autoconfianza. Son ellos los que deciden cómo construirlas. Toman decisiones sobre dónde quieren colocar las cosas y de qué forma. Al terminar les reconforta: ven que pueden hacerlo y sienten lo que es hacer algo por sí mismos, y esto les genera autoconfianza.
Habilidades cognitivas, como la resolución de problemas, la planificación y la imaginación. Buscan diferentes alternativas hasta encontrar la que necesitan. Se imaginan algo y tienen que encontrar la manera de plasmarlo con los materiales que tienen. Así desarrollan el pensamiento matemático al buscar patrones y establecer conexiones, y usan ese conocimiento para resolver problemas y generar nuevas preguntas en distintos contextos.

En la sala de psicomotricidad he llegado a ver auténticas obras de ingeniería, donde cada cuerda, palito o módulo tenía su función específica en la casa. ¡Impresionante!
Habilidades sociales, como cooperar y negociar. Al construir una casa o cabaña entre todos, los niños entran en comunicación. Tienen que exponer lo que cada uno quiere, si están de acuerdo o no con su disposición, su forma... Entre todos tienen que cooperar para construirla.
Habilidades prácticas, como la motricidad fina y gruesa.
Mucho ejercicio, tanto al construirla como al jugar.
Liberación de estrés.

Casitas, fuertes, cabañas, cuevas, madrigueras, iglús, casitas en el árbol... Todos en algún momento de nuestra infancia hemos construido nuestros espacios, nuestros refugios, donde nos hemos sentido seguros, y hemos sentido la euforia de conseguirlo.